In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024 interviewden we tot drie kandidaten van elke lijst die zich aanbiedt. Op 29 juli werden we ontvangen bij de voorzitter en lijsttrekker van #pro9860 Orville Cottenie (56) samen met Tania Vispoel (49) uit Moortsele en Jonas Tavernier (27) uit Landskouter.

#pro9860 is een “nieuwe, neutrale en niet-partijgebonden” lijst die Cottentie pas eind 2022 aankondigde en waarvan de naam in maart 2023 werd vastgelegd. Ondanks de korte aanloop was ze de eerste om alle 23 kandidaten voor te stellen. Orville Cottenie is eerste schepen van Oosterzele en bevoegd voor burgerzaken, cultuur, toerisme, erfgoed, ontwikkelingssamenwerking, lokale economie, jumelages en dierenwelzijn. Tot 2022 zetelde hij als N-VA’er in de gemeenteraad. Sinds de aankondiging van zijn lijst is hij onafhankelijk maar nog steeds behorende tot de meerderheid en deel uitmakend van het bestuur.

De geïnterviewden

Tania Vispoel komt uit de zorgsector met expertise in mini-crèches en bijzondere jeugdzorg. Maar 7 jaar geleden startte ze met haar man Café Plankierke in Moortsele. Om de zoveel jaar heeft Tania een nieuwe uitdaging nodig, waardoor ze graag in het verhaal van #pro9860 stapt. Er is nood aan politieke vernieuwing, niet gebaseerd op conflict maar op basis van samenwerking tussen burgers en politici. Verscheidenheid is een belangrijk begrip voor haar: iedereen is uniek, er is een plaats voor eenieder.

Jonas Tavernier woont rechtover de school op de Rooberg in Landskouter. Hij heeft een tijd in Zaffelare gewoond waar de familie een bloemisterij had. Na het Scheppersinstituut in Wetteren studeerde hij tuinbouw in Geel. Jonas werkt in het familiebedrijf landbouwvoertuigen Tavernier in Sint-Lievens-Houtem en bewerkt daarbuiten stukken land in Zaffelare en Landskouter, naast wat loonwerk. Naast zijn expertise in de landbouw is Jonas ook geïnteresseerd in mobiliteit.

Orville Cottenie is bankier en schepen en haalt zijn motivatie uit het nieuwe lokale verhaal van #pro9860 dat gevormd is. De huidige blokkering tussen liberalen en christendemocraten straalt negatief af op de politiek en daar wil hij een positief verhaal tegenover stellen. Orville gelooft in rotatie en vindt dat een bewindsploeg, burgemeester of schepen best maar 2 legislaturen aan de macht blijft.

Lokale lijst

#pro9860 is de enige lijst in Oosterzele die geen nationale partij heeft die haar kan ondersteunen. Is dat geen nadeel? Cottenie vindt van niet; hij vindt het zelfs een sterkte om ongebonden te zijn en te kunnen beginnen met een wit blad. Iedereen die bij #pro9860 aan boord kwam bracht 10 punten naar voor die belangrijk zijn voor Oosterzele. Via de website kwamen ideeën van burgers binnen. Welke thema’s komen terug? Wat is er voorhanden? Wat kan er beter? Wat is onze visie en hoe denken wij het concreet aan te pakken?

Dit alles werd per thema uitgewerkt in werkgroepen, waaruit het programma van #pro9860 is gedestilleerd. Tania is enthousiast over dit proces en was aangenaam verrast over de afgeleverde kwaliteit, ondankts gebrek aan politieke ervaring. Jonas: “Op twee ‘denkdagen’ werden de resultaten van die werkgroepen dan voorgelegd aan alle medewerkers, zodat iedereen nog input en opmerkingen kon geven”. Ook na de verkiezingen wil men bij #pro9860 via zo’n werkgroepen de vinger aan de pols houden bij de burger en input krijgen van experts.

“Het is verrijkend om te horen wat er bij de inwoners leeft, ook bij zij die pas in Oosterzele komen wonen. Dan pak je die ideeën mee. Je moet de band met de inwoners nauw en kort houden” zegt Cottenie.

Politieke cultuur

Hoe gaan jullie de positiviteit behouden in een toch wel gespannen politiek klimaat? “We zijn al héél veel uitgedaagd” zegt Tania. “Gelukkig hebben we onze eigen WhatsApp groep om ons hart ’s te luchten. In ons team is er een goede mix van emotionele en realistische mensen, waardoor we elkaar versterken. Vanuit de sociale sector besef ik het belang van positieve samenwerking en dat vind ik terug bij #pro9860.”

Fusies

Op dit moment acht #pro9860 het niet noodzakelijk om te fuseren met andere gemeenten. Eerst moet van Oosterzele een gegeerde bruid gemaakt worden. Er ligt veel werk op de plank. Ondertussen kan je samenwerken met andere gemeenten. “Die intercommunale samenwerkingen moeten wel ’s tegen het licht gehouden worden, want sommigen zijn te duur” zegt Cottenie.

Cottenie verwijst naar samenwerkingen op vlak van cultuur met Zottegem of de bibliotheek die deel uitmaakt van Route 42, bibliotheken van 6 gemeenten die langs de N42 liggen.

VRV-site

De site aan de Ginstberg is gigantisch, er zijn veel mogelijkheden. Maar voor #pro9860 moet het betaalbaar blijven. “Voor zo’n projecten willen we kijken naar een samenwerking tussen de publieke en private sector” zegt Cottenie. “We hebben gesprekken gehad met medewerkers van de stad Gent die betrokken waren bij de uitbouw van dergelijke sites. Het participatietraject zal alleszins veel ideeën opbrengen; het nieuw gemeentebestuur zal daar keuzes moeten in maken.”

Financiën

Via gesprekken met de financieel directeur van de gemeente werd de haalbaarheid van het het programma van #pro9860 afgetoetst en sommige zaken weerhouden, anderen niet. Het financieel plaatje van het programma van de lijst klopt. Daarbij wordt ook gekeken voorbij de initiële 6 jaar van een legislatuur voor alle projecten die veel geld kosten.

#pro9860 wil de poetstdienst uitbesteden en met die besparing van ongeveer €400.000 de bedrijfs- en gezinsbelasting afschaffen. Bijkomend voordeel is dat de uitgespaarde tijd voor de facturatie van de eigen poetsdienst kan gebruikt worden om subsidies te zoeken voor de gemeente. Nu wordt daarvoor samengewerkt met SOLVA, maar die samenwerking zou dan wegvallen. De opcentiemen zouden op het huidig niveau behouden blijven.

Goede ideeën van elders

Orville verwijst naar de recente voorstellen van Groen “30 dagen minder wagen” en om de gemeentesubsidie voor samenwerkingen tussen Oosterzeelse zelfstandigen te toetsen aan duurzaamheid. Als voorbeeld geeft Cottenie de samenwerking van de horeca in Moortsele tijdens de Trampleinfeesten. Het gemeentebestuur is met die voorstellen van de oppositie akkoord gegaan.

Het idee van “straatambassadeurs” die oudere en kwetsbare buurtbewoners bezoeken en helpen is overgenomen van de seniorenraad.

Verfraaing gemeenten

“Dorpskernen moeten opgefrist worden; voet- en fietspaden opgeschoond” stelt Orville. Hij verwijst naar de mogelijkheden om het marktplein van Scheldewindeke te vergroenen; dat geldt voor alle dorpskernen. Tania wil ook de fouten of tegenstrijdigheden in signalisatie centraal aanpakken.

Afschaffing opkomstplicht

Orville vindt het een spijtige zaak dat de opkomstplicht afgeschaft wordt voor de gemeenteraadsverkiezingen en doet een warme oproep aan iedereen om zeker te gaan stemmen. “Zeker op gemeentelijk vlak kan je nog iets betekenen en voor verandering zorgen” stelt Tania. “Voor 16-jarigen hebben verkiezingen op gemeentelijk niveau meer betekenis. Spijtig dat zij nu niet kunnen stemmen, maar dat wel konden op Europees niveau” besluit ze.

Meer over #pro9860, haar programma en alle kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen op https://pro9860.be/