In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024 interviewen we tot drie kandidaten van elke lijst die zich aanbiedt. Op 24 juli werden we ontvangen bij de voorzitter (en tevens lijstduwer) van Groen Oosterzele Steven Verstuyft (55), samen met lijsttrekker Jeroen Logghe (44) en kandidaat uit Landskouter Alexandra De Backer (44).

Groen is de kleinste fractie in de gemeenteraad van Oosterzele, tussen de twee grote politieke blokken van christendemocraten en liberalen. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2018 haalden ze net geen 4 zetels; ze stegen toen van 2 naar 3 gemeenteraadszetels.

De geïnterviewden

Alexandra De Backer uit Landskouter staat 18e op de kandidatenlijst. Ze is data steward bij de federale overheidsdienst (FOD) beleid en ondersteuning (BOSA) die data levert aan de ambtenaren. Haar kinderen zitten regelmatig in de speeltuin van Gontrode; ook in Landskouter wil ze een plek voor de jeugd creëren. Ze wil Landskouter vertegenwoordigen en pleit voor betere fiestpaden. Alexandra is voorzitter van de Oosterzeelse afdeling van het Repair Café, dat tweemaal per jaar georganiseerd wordt (nvdr de volgende editie is op 12 oktober in het GILO, Korte Ambachtstraat). Ze wil mensen samenbrengen.

Jeroen Logghe woont in Scheldewindeke en begeleid professioneel veranderingstrajecten bij Fluvius. Soms zijn dat ICT implementaties, soms moet er een cultuuromslag gemaakt worden. Eerder dan kritiek te geven op de politiek stapte hij er 6 jaar geleden zelf in en sindsdien is zijn engagement alleen maar gegroeid. Jeroen wil een nieuwe politieke cultuur bewerkstelligen in Oosterzele met een goede samenwerking tussen politici en ambtenaren. Hij wil de energietransitie ondersteunen en meer ruimte voor de zwakke weggebruiker. Jeroen trekt de lijst van Groen.

Steven Verstuyft woont aan het station in Moortsele en begeleidt doctoraatsstudenten aan de Universiteit Gent. Hij sloot zich aan bij Groen na een oproep ten tijde van de klimaatmarsen. Steven proefde van de gemeenteraad toen hij Maaike Afschrift tijdelijk verving en houdt er van om problemen op te lossen met het collectief belang voor ogen. Jeroen noemt hem als “verbindend persoon” de ideale voorzitter van de partij. Steven duwt de lijst.

Politieke cultuur

Groen hoopt dat het politiek speelveld verandert en dat er meer overleg zal zijn tussen de politieke actoren. Daarbij is het belangrijk om respectvol met elkaar om te gaan en te overleggen met het middenveld en uiteraard ook met collega politici. “Het debat mag gerust eens heftig zijn, dat zal het verhaal alleen maar sterker maken” zegt Jeroen. Transparantie is ook belangrijk.

Zo is er een voorbeeld waarbij gemeenteraadslid Simon Van der Heyden een stuk opvraagt, maar dit blijkt verdwenen uit het dossier. Na afloop van de beroepsprocedure is het stuk plots weer daar. “Vragen aan leden van het schepencollege worden pas laat beantwoord, zodat we weinig tijd hebben om ons voor te bereiden” stelt Jeroen. “Dat bemoeilijkt ons oppositiewerk.”

Mobiliteit structureel aanpakken

Al snel tijdens het gesprek wordt duidelijk dat mobiliteit een prioriteit is voor de lijst Groen. Men wil alle dorpskernen en publieke functies in de gemeente vlot bereikbaar maken voor traag verkeer. Om sluipverkeer te ontraden wordt verwezen naar de plannen om in Landskouter na de werken een licht te plaatsen op de Rooberg dat op rood springt indien men te snel rijdt. Of een oplossing zoals in de Oude Heirbaan (tussen Scheldewindeke en Balegem) waar de fietser voorrang krijgt.

Maar er moet structureel gewerkt worden, met een masterplan en niet ad hoc per straat. Ook de woonnoden en ruimtelijke ordening moeten daarbij betrokken worden. Dat proces duurt misschien langer en over meerdere legislaturen, maar het is de juiste aanpak volgens Groen. In tussentijd kunnen er flankerende maatregelen genomen worden. Die lange termijn-aanpak zal lijsttrekker Logghe meerdere keren aanhalen tijdens dit interview, ook voor andere thema’s die aangesneden worden.

Het ontbreken van die lange termijnvisie is volgens Groen ook een van de redenen dat de Raad van State de plannen voor de N42 vernietigd heeft. “Er is geen totaalbeeld; het verhaal klopt niet” zegt Jeroen Logghe.

Middenveld betrekken

Groen wijst op het belang van de gemeentelijke raden en commissies, maar we moeten wel af van het hokjesdenken. Trek het open, nodig een vertegenwoordiger uit van een andere groep naargelang het onderwerp, betrek de nodige actoren. Laat de verkeerscommissie samen met de land- en tuinbouwcommissie naar een probleem kijken.

Geen geforceerde fusie

Groen wil geen geforceerde fusie. De bevraging bij de bevolking was heel belangrijk. Met de cijfers — waarbij ruwweg de helft voor, een kwart tegen en een kwart onbeslist is — kan men verder werken. Voor sommige domeinen zoals eigen kinderopvang organiseren kan schaalvergroting helpen, maar de samenwerking met Solva bijvoorbeeld toont enkel aan dat we onze expertise aan het uitbesteden zijn. Dat is geen goede trend. Ook de versnippering van Oost-Vlaanderen in meerdere referentieregio’s (terwijl de provincie Limburg één regio zou blijven bvb.) —binnen dewelke gemeentelijke samenwerkingsverbanden zich zouden moeten organiseren—, vindt Groen geen goede zaak.

Goede ideeën van elders

Op de vraag naar een goed voorstel van een andere partij worden de initiatieven van schepen Cottenie genoemd rond de lokale economie, de aankoop van de VRV-site door het gemeentebestuur alsook het voorstel van de liberalen om meer kinderopvang te voorzien. Men is ook tevreden over de samenwerking met de andere fracties bij de input voor het regionaal vervoersplan van De Lijn.

Groen vindt het belangrijk om ook het goede te benoemen. “We hebben ons altijd constructief opgesteld en bijvoorbeeld alle partijen uitgenodigd op onze spaghetti-avond.”

Een goede maatregel uit een andere gemeente die Groen wil overnemen is een duurzaamheidstoets voor elk project. Zo checkt de gemeente Anzegem elke nieuwe ontwikkeling tegen een aantal duurzaamheidsvoorwaarden.

Landbouw en Groen

Hoe zit het nu met Groen en de landbouw? “Dit wordt vooral door de media als een tegenstelling gebracht” stelt Jeroen Logghe. “Wij zijn tegen de vrijhandelsakkoorden, net als de boeren”. Groen is ook tegen de schaalvergroting van de landbouw via leningen die de boeren in een wurggreep houden. Groen wil de boeren en andere actoren informeren over alternatieven.

Logghe verwijst terug naar de gemeente Anzegem (“Groenegem”) waar Jeremie Vaneeckhout de boeren een prominente plaats gegeven heeft en tastbare maatregelen heeft genomen tegen erosiebestrijding en ter ondersteuning van de omvorming naar een biologische landbouw. “Er is daar een biologische boerderij die eigen graan kweekt, vermaalt en brood bakt en de keten gesloten heeft, los van andere economische actoren” zegt Logghe. Alexandra pikt in: “De afstand tussen boer en consument moet verkleind worden zodat ze mekaar kennen en er een band is waardoor de consument bereid is iets meer te betalen voor lokale en kwalitatieve producten.”

Lijsttrekker Logghe ziet nog potentieel met de landelijkheid van Oosterzele als economische en toeristische troef. “Daar kan je boeren ook bij betrekken, door het tragen wegen netwerk uit te bouwen. Er zijn meer en meer boerderijen die boerderij en horeca of bed & breakfast gaan combineren en er zeel succesvol in zijn.”

VRV-site

Groen ondersteunt de aankoop van de VRV-site. Voorzitter Steven Verstuyft ziet vooral mogelijkheden voor de jeugd, voor een groene inplanting (speelnatuur en voedselbos) en een ontmoetingsplaats. “We willen het participatieproject alle kansen geven, maar nu wordt het voorgesteld als een wonderoplossing voor alles” zegt Jeroen Logghe.

Je kan de visie van Groen op de VRV-site in detail lezen op https://www.groenoosterzele.be/opinie_vrv_site

Zorg en verbondenheid

De strijd tegen vereenzaming ligt Groen nauw aan het hart. Men is ook bezorgd over de banken die verdwijnen. De zorg voor de kinderen maar ook voor de ouderen is belangrijk; een stokpaardje van gemeenteraadslid Simon Van der Heyden. “Kwalitatieve zorg is belangrijk en als Vlaanderen niet over de brug komt, moet je daar als gemeente in investeren” besluit lijsttrekker Logghe.

Meer over Groen Oosterzele, haar programma en alle kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen op https://www.groenoosterzele.be/