Op maandag 20 mei werd voor de eerste maal het Oosterzeels toeristisch seizoen formeel op gang getrokken. Schepen van toerisme Orville Cottenie bracht de verschillende actoren samen in de bibliotheek, waar Filiep Van Grembergen er zich al jaren voor inzet. Ondertussen werkt Toerisme Oost-Vlaanderen aan een heus plan.

Cottenie wil Oosterzele meer op de toeristische kaart zetten met een gezamenlijk project dat door veel mensen gedragen wordt. Hij geeft een overzicht van de troeven van de gemeente:

• Onroerende troeven
  • molenparadijs met 5 windmolens en 2 watermolens
  • de vele bunkers en het oorlogsverleden tijdens de meidagen van 1940
  • de Balegemse steengroeven
  • de Oosterzeelse kerken waarvan Sint-Agatha een van de mooiste is
  • het overstromingsgebied in Moortsele (natuurreservaat)
• Roerende troeven
  • Balegemse jenever – Stokerij Van Damme
  • Ginstberg bronwater
  • Klaver Troef – een biologische geitenboerderij (kaas, yoghurt, …)
  • bieren het Gijzelaarke
  • de Vierhoekhoeve – kindvriendelijke boerderij met hoevewinkel
  • bioboerderij Blauw Kasteel (groenten en fruit)
  • wijndomein Près de Gand

Al deze merken waren aanwezig bij de voorstelling en boden na de presentaties producten aan om te proeven.

Logeren in Oosterzele

Onze gemeente telt 6 “bed and breakfasts” met in totaal 14 kamers en 40 bedden. Daaronder ook eentje in Landskouter: Logies-in-detail ligt langs de Geraardsbergsesteenweg, nummer 21. Alle Oosterzeelse B&B’s realiseren in totaal 2.500 overnachtingen per jaar. Toch is dit een bescheiden aantal als men dit vergelijkt met het hart van de Vlaamse Ardennen, een regio binnen Oost-Vlaanderen waar ook Oosterzele deel van uitmaakt. Daarom was er ook iemand van Toerisme Oost-Vlaanderen met een plan om Oosterzele nog meer in de verf te zetten.

Los van de B&B’s telt men in de Vierhoekhoeve 10.700 overnachtingen per jaar, onder andere van kinderen op boerderijklas.

Wandelen en fietsen

Naast de inventaris van roerende en onroerende troeven, gaf Cottenie ook een overzicht van de belevingsmogelijkheden in onze gemeente. Vanaf juni komt Toerisme Vlaamse Ardennen met een digitaal wandelportaal. De regio wil in 2020 uitgroeien tot top-wandelregio in Vlaanderen onder de noemer “Wandelwalhalla”. Naast de bestaande Bunkerroute en Halve Maanroute komt er een nieuwe Molenroute. Binnenkort wordt het Trage wegenplan ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad. Er werd al contact gelegd met de vzw Trage Wegen Oost-Vlaanderen om een trage wegenkaart op te stellen.

Voor de fietsers hebben we een mountainbikeroute, de Rodelandroute 1en Rodelandroute 2. Net onder Scheldewindeke kan aangesloten worden op de Watermolenroute. Cottenie opperde ideeën voor een kasseienroute of eentje rond het verhaal van de Balegemse zandsteen. Ben je minder sportief aangelegd, overweeg dan om Oosterzele en de Vlaamse Ardennen te verkennen met een Vespa van Giulio’s Barn, op de Windekouter 69.

Oosterzele zomert

Binnenkort wordt het Kunstenfestival voorgesteld. In augustus zijn er de Parkconcerten in Moortsele, een Korte Ketenmarkt, zoek- en wandeltochten, sneukeltocht, Rochustocht… Cottenie droomt er van om dit alles te bundelen onder de noemer “Oosterzele zomert”.

Sinds begin dit jaar is de bibliotheek in Scheldewindeke een officieel toeristisch infopunt. Hiervoor volgde bibliothecaris Filiep Van Grembergen – die zich al jaren inzet voor toerisme – een opleiding bij Toerisme Oost-Vlaanderen. Er is een infostand met folders, brochures, fiets- en wandelroutes. Binnenkort komt de bib met een vernieuwde website, inclusief info over toerisme in Oosterzele. De bib is en blijft zo een draaischijf om toerisme en evenementen te ondersteunen in de gemeente. Wil je als vrijwilliger meehelpen neem dan contact op met bibliotheek@oosterzele.be of check de Facebook pagina om alle activiteiten te ontdekken.